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    太后淡淡的道了句：“皇帝还春秋鼎盛呢，怕什么？”

    舒妃不敢再多说，又看了一眼太后，却是满眼忧愁。

    太后只是用目光的余光，已经看透了舒妃的心事，笑道：“你是不是在想，永琪已然很优秀，而这永瑆再怎么努力，毕竟比永琪晚出生了十来年，赶超永琪自然是件难事。等哀家先皇帝一步两眼一闭，你的永瑆就更没希望了？”

    舒妃听了这话，吓得连头都不敢抬，战战兢兢的说：“太后福泽绵长，臣妾岂敢胡思乱想？”

    太后却并不在意，笑盈盈的说：“你就算这么想了，也没什么不对，哀家是皇帝的母亲，比皇帝先死再正常不过了。所以哀家才时常要你自己多学着点，不要事事都等哀家拿主意，难不成你对永瑆的指望，是要哀家熬死皇帝？”

    舒妃答道：“臣妾不敢，臣妾谨记太后教诲。”

    永贵人在一旁看着舒妃唯唯诺诺的样子，不禁暗笑舒妃都已经居于妃位多年竟还是这么的胆小怕事。

    每次在木兰秋狝过后，乾隆都要带领八旗兵丁等到热河行宫举行庆功宴，今年也不例外。

    到热河行宫的第一日，乾隆在楠木殿款待蒙古王公、犒赏八旗将士。令皇贵妃提前向乾隆说明，说是自己这几日又有些害喜严重，吃不得酒肉，生怕在王公大臣面前失仪，就不在楠木殿作陪了。

    事实上，这是因为秋狝原本就算满蒙两族交好的盛事，出身蒙古的颖妃、豫妃当然比出身汉家的令皇贵妃更被重视。在木兰围场时，令皇贵妃的处境已经比较尴尬。到了热河行宫，乾隆更要大张旗鼓的款待蒙古王公，这里面不乏颖妃、豫妃的母家亲眷，正是这二位蒙古皇妃最风光之时，令皇贵妃自然不想去了，倒也省了苦思冥想自处之道。

    庆贵妃如今对皇贵妃几乎是如影随形，况且她也是汉家女子，也一样不愿意待在满蒙亲贵为重的宴席上，于是继续陪伴皇贵妃，也不去楠木殿。

    一听说皇贵妃不去，颖妃早早的就向蒙古的母家告了因故缺席，以向皇贵妃表现自己的追随并不会因场合而改变。

    这样一来，其余随驾的妃嫔中地位资历最高的舒妃，也就不好去了。舒妃饱读诗书，一向以君子之道自律，每日三省吾身，从不做僭越之举，为人一向低调，既然皇贵妃、贵妃都不露面，她去了岂不抢眼？因太后不堪舟车劳顿，到了行宫就吩咐要在松鹤斋休息一整天，不见外客。舒妃遂以侍奉太后为由，也不去赴宴，容嫔、永贵人、宁常在听说，也都声称要侍奉太后。

    于是妃嫔中，去楠木殿赴宴者只有豫妃和新常在，新常在原是豫妃的宫女，有了位份之后还是看豫妃眼色行事，自然是豫妃在哪就跟到哪，如侍女一般。豫妃之前也算是追随皇后的人，自从皇后断发，皇后在后宫中的队伍就等同于解散了，豫妃从来都看不上令皇贵妃，也不愿对太后俯首帖耳，不知不觉就成了后宫中的孤独者。幸而豫妃还有蒙古部族为她撑腰，才不使她受皇后连累，依然维持着旧日的地位。

    小一辈的，男丁自然是随乾隆一起招待蒙古贵宾、八旗将士，女眷中，唯有三公主琅瑜因是蒙古媳妇，从不缺席满蒙宴会，其余福晋公主等，一个也没去。

    令皇贵妃见不去赴宴的皇族女眷众多，便邀约在松鹤斋东面的清音阁另置家宴，并恭请太后赴宴。

    太后嫌累，就在松鹤斋内自吃，让其余人自便。

    而众妃嫔、福晋公主们接到皇贵妃邀约，是不敢不来的，不大一会儿，都陆陆续续的来到清音阁，见令皇贵妃还没到，但这里已经安置好了席位。

    有侍女请妃嫔、福晋公主们就坐，于是众人按位份和辈分坐下，右边两溜，前排依次坐着庆贵妃、颖妃、舒妃，后排依次坐着容嫔、永贵人、宁常在；左边也是两溜，前排坐着孟冬、懿泽、胡嫱、琅玦，其中胡嫱和琅玦是同桌而坐的，后排坐着永瑢的福晋富察氏、永璇的福晋章佳·渃汿。

    这里并没有王若筠的座位，因为她的身份从来不被乾隆承认，也只有在永璇的府中才被称作格格，出了府门在外都是被当做一般丫鬟对待的，因此此时也只能侍立在渃汿身后。蔳碧亦侍立在琅玦身后，与琅玦的其他丫鬟保持一致。

    女眷们坐定后，令皇贵妃才姗姗来迟，仪态万千的从外走入。妃嫔、福晋公主们一齐站起，原地双手合在腰间做福，屈膝拜道：“恭迎皇贵妃。”

    令皇贵妃在宫女的搀扶下缓缓穿过左右两溜坐席之间，在最前方正当中的空位上坐下，笑道：“诸位都是自家人，不必多礼，快入座吧！”

    于是女眷们复又坐下。

    自皇后玊玉被收回凤印，皇贵妃魏妡妧掌管六宫之后，妃嫔们每日晨起朝会的地方也由翊坤宫变成了延禧宫。魏妡妧以宫女出身，竟能爬上皇贵妃的高位，顶替皇后成为六宫之主，接受所有宫人的朝拜和吹捧，说不得有多风光。这次木兰秋狝，每每行宫家宴，坐在首席的令皇贵妃常被所有皇族女眷恭敬叩拜、敬酒，更是得意之至。

    　　


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